Trabajar en Pratt & Buehl, una agencia de empresa a empresa en Buckhead con menos de 15 empleados, resultaría ser uno de los trabajos más difíciles de mi vida. No por el trabajo, disfruté escribiendo y era bueno en eso, y no por los compañeros de trabajo, eran un gran grupo y uno se convirtió en mi compañero de cuarto por un tiempo, sino porque odiaba a los dueños. Dicho con mayor precisión, tenía mucho odio en mí, y los dueños de esa agencia fueron donde decidí apuntar. El término elegante para esto es transferencia.

Mi jefe, Dan, era el director creativo y, aunque era una persona de buen corazón, no tenía un hueso creativo en su cuerpo. Su idea de la lluvia de ideas para un anuncio era revisar una caja de anuncios hechos por otras agencias y averiguar cómo robar el título y / o la obra de arte y hacer que funcionara para nosotros. No pudo ver una buena idea cuando lo miró a la cara. En cuanto a mí, siempre estaba tan atormentado por la ira hacia él, que no estaba dispuesta a darle nada bueno que ignorar. Supongo que de alguna manera me recordó a mi madre.

Yo también estaba aburrido. Soy muy eficiente como escritor y, francamente, no tenían suficiente trabajo para dos escritores. Mi gran conclusión fue que ocho horas es mucho tiempo. En trabajos posteriores, por no mencionar en la vida en general, continuaría confirmando que si te lo propones, una persona puede lograr mucho en ocho horas.

Mi cohorte, Tom, era un personaje interesante que también había dado un giro a la izquierda en la vida para venir aquí. Solía ​​ser techador. En un momento dado, estaba pensando en irse y volver al techado, así que recorrió la oficina con un puñado de fotos de archivo y preguntó a la gente qué tipo pensaban que parecía más confiable. Esa sería la foto que usaría en su anuncio de página amarilla. “Porque nadie”, había dicho, “recuerda cómo se veía el tipo del anuncio después de que te presentaste para el trabajo. Y si acaba de aparecer, ya es mejor que la mitad de los techadores que hay. Así que quiero que mi anuncio muestre a una persona que parece confiable, porque eso es lo que la gente realmente quiere ".

Más adelante en la vida, tendría un encontronazo con un techador que se las había arreglado para guardar el dinero que le había dado, en lugar de convertirlo en la empresa. Pero tenía un trabajo de reparación complicado y, según el propietario de la empresa de techado que había llamado para hablar conmigo, este tipo era el mejor techador que tenían. “Si despidiera a un techador cada vez que uno de ellos me mintiera, no tendría techadores”, dijo. “Dicho esto, voy a tener que despedir a Forest por este. ¿Quieres que lo haga antes de que termine tu trabajo o después? " Forest terminó bien el trabajo y luego lo terminó en su empresa.

A mi colega escritor, Tom, un cristiano renacido al que a veces se le podía encontrar sentado en el capó de su automóvil leyendo la Biblia, también le gustaba llevar a sus hijos pequeños a la sala de emergencias del hospital Grady para entretenerse. Se sentaban en su automóvil y miraban cómo las víctimas de disparos y apuñalamientos entraban. Las heridas de bala eran la especialidad de Grady, dada la proximidad del hospital al centro de Atlanta.

Tom se enfureció un día sobre los escritores que dan talleres a personas que pagan dinero para que aprendan a ser un buen escritor. Estaba considerando intentar dirigir tales talleres, pero, de nuevo, se oponía constitucionalmente a ello. En opinión de Tom, y no estoy seguro de que estuviera equivocado, una persona es un buen escritor o no lo es. Entonces, pagar dinero para escuchar a alguien que te cuente todas sus herramientas y consejos sobre "cómo lo hacen" nunca convertiría a un escritor pobre, o incluso regular, en uno bueno. Él mismo no podía empezar a explicar por qué era bueno y, sin embargo, lo era.

Cuando Tom se fue, de manera bastante abrupta, en el otoño de 1990, dejó la agencia en una sacudida. Se suponía que debía asistir a una feria comercial para fabricantes de equipos de control de procesos en Nueva Orleans la semana siguiente y realizar una encuesta para el cliente más grande de la agencia, Johnson Yokogawa. Con Tom fuera, me pidieron que interviniera. Históricamente, este había sido el cliente de Rick, que pasó a Tom cuando Rick se fue, y ahora me pasó a mí. En realidad, todos lo estaban, ya que la agencia decidió sabiamente no reemplazar el puesto de Tom.

Al llegar al piso de exhibición, con mi traje de poder y con un portapapeles de cuestionarios de encuestas, estaba listo para conocer a mi nuevo cliente y dar un paso al frente. En algún momento de ese día, mi contacto principal, Tom (uno diferente), se acercaba a mí y me decía: “Hay alguien aquí que me gustaría que conocieras. Este es Rick Sanders, la persona que reemplazó ". Rick se había mudado a otra agencia de publicidad con clientes en el mismo espacio, por lo que estaba allí creando nuevos negocios. Un año después, Tom sería el fotógrafo de nuestra boda.

Al regresar a Atlanta, me sorprendió cuando nuestra gerente de producción, Gail, me dijo que Rick había llamado preguntando por mí. Así que la próxima vez que llamó, ella me lo transfirió y él me invitó a salir. Había conseguido dos entradas gratis de un vendedor para un partido de polo en Alpharetta y me invitó a ir. Nunca antes había estado en un partido de polo, y no he ido a uno desde entonces, pero fuimos. Y hicimos clic.

Rick y yo comenzamos a salir de inmediato. Ambos jugábamos al golf y a menudo nos uníamos a un director de arte con el que trabajaba, Ken, y su esposa, Nan. En mayo, poco después de una visita de fin de semana a la casa de su familia en el lago Rabin, Rick y yo fuimos a ver a Jay Leno en vivo al anfiteatro Chastain, cerca de Buckhead. Había llovido durante la mayor parte del espectáculo, así que estaba cansado y malhumorado mientras conducíamos a casa. Rick estaba actuando preocupado.

Para ese momento, Rick se había mudado a mi apartamento, que compartía con mi compañera de trabajo Kathy. El lugar estaba decorado al estilo de un compañero de cuarto, dormitorios en extremos opuestos, así que funcionó. Sin que yo lo supiera, cuando nos íbamos para el espectáculo y Rick afirmó que tenía que volver a entrar corriendo para usar el baño, en realidad estaba poniendo la mesa de la cocina con un mantel rojo a cuadros y sacando chocolates y champán sin alcohol. Kathy la había ayudado.

Así que cuando entramos en el apartamento después del espectáculo y vi todo esto, me sorprendió totalmente. Me volví para mirar a Rick, quien me tendió un anillo y me pidió que me casara con él. Con solo medio momento de pensarlo, dije que sí. Nos casamos en septiembre en una encantadora iglesia rural en las montañas del norte de Georgia. La recepción se llevó a cabo en Forest Hill Mountain Getaway, cerca, donde el restaurante que servía el almuerzo y el pastel estaba decorado con arte de hoja de sierra: escenas de la vida salvaje pintadas, lo adivinaste, el lado de una hoja de sierra.

Fue una buena combinación para las invitaciones que enviamos, cada una de las cuales contenía una flor silvestre presionada entre hojas de papel translúcidas por mi mamá, e incluía este poema:

Este verso proclama un día de otoño
Dos vidas se unen, una al lado de la otra;
Rick Sanders con la gracia de Dios tendrá
Jill Hudson como su novia.

A partir de este día, los capítulos de
Nuestras vidas se mezclan, se entrelazan;
Mientras unimos nuestros corazones y manos,
Dos escritores en una sola encuadernación.

Una bendición es el guión de Dios para nosotros,
Desplegándose mientras lo escribimos;
Le agradeceremos nuestra felicidad
A través de los votos matrimoniales recitados.

Un libro de amor que nuestras vidas redactarán
A lo largo de las edades venideras;
Compartiremos nuestros sueños y marcaremos nuestras alegrías
Con páginas de flores silvestres dispersas.

Esperamos que puedas compartir con nosotros
'Adelfa de media montaña,
El día que escribimos nuestro nombre con tinta:
Sr. y Sra. Sanders.

Para el servicio, mis padres proporcionaron la música, tanto cantando como tocando el piano. Después del almuerzo, muchos de los aproximadamente 30 invitados se acercaron a los establos para montar a caballo del centro de retiro y se unieron a nosotros para dar un paseo por el sendero. A la mañana siguiente, Rick y yo nos fuimos a París para nuestra luna de miel, una verdadera esta vez, y cuando volví al trabajo, llené las horas vacías escribiendo un resumen de nuestro maravilloso tiempo en la "ciudad del amor".

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