Cuando tenía veintitantos años, no tenía ningún interés en tener hijos. No sería injusto decir que tengo aversión. Una vez escuché a un colega comentar: "Son ruidosos y huelen mal". "Exactamente", pensé. Pero luego se activó un interruptor, y cuando nos casamos, estaba ansioso por ir.

Compramos una casa en Cherry Tree Lane en Sandy Springs y nos mudamos poco después de regresar de París. Curiosamente, cuando tenía unos once años, mientras visitábamos a unos amigos de la familia, sentí caer una moneda de cinco centavos en una ranura ...Plink! -cuando vi un letrero en la calle que decía Cherry Lane. "Algún día viviré en Cherry Lane '', había pensado, todos esos años atrás. De hecho, me acerqué mucho. (Los aficionados a las trivia recordarán que Mary Poppins también vivía en Cherry Tree Lane).

La madre de esa familia que estábamos visitando era la tía de Greg Olson, quien jugó como receptor de los Bravos de Atlanta a principios de la década de 1990. Rick estaba en una feria comercial donde Greg firmaba pelotas de béisbol como parte de una promoción para uno de los clientes de Rick.¿Qué hace Greg Olson fuera de temporada? ¡Pitch, por supuesto!—Y después de hacer fila para que le firmen la pelota, Rick le mencionó esta conexión a Greg.

“Tu tía Nancy solía cuidar a mi esposa”, le dijo Rick.

"¡Genial, estaré en Barron la próxima semana para una reunión familiar!" él dijo.

Seis meses después de casarnos, aún no estaba embarazada y me estaba matando. Así que cambiamos de táctica y conseguimos un cachorro. Habíamos ido a una exposición canina para ver las razas y nos decidimos por un Springer Spaniel inglés. Kelsey era el cachorro más curioso de la manada; deberíamos haber buscado el más tranquilo. Durante la próxima década, ese perro y yo experimentaríamos un serio choque de voluntades. Si la echaste, ella golpeó las ventanas del solárium para entrar. Si la dejaste entrar, gritó para salir. En verdad, cuando mis hijos eran pequeños, sentí una profunda compasión por la decisión de mi madre de regalar a la mascota de la familia.

Más tarde aprendería las enseñanzas de Pathwork Guide sobre cómo funciona una corriente forzada. En pocas palabras, cada vez que intentamos forzar algo en la vida, esto crea una corriente que no nos permite recibir lo que queremos. Simplemente no puede entrar. Estaba viviendo un ejemplo de eso al tratar de quedar embarazada. Porque en el momento en que conseguimos a Kelsey y dejé de pensar en eso, conseguimos la línea azul.

Charlie nació en febrero de 1993, que es un momento ideal en el año escolar para tener un cumpleaños. Pratt & Beuhl no tenía licencia por maternidad, así que tuve que trabajar desde casa durante un mes para tener seis semanas libres pagadas. Escribí un guión para un video e hice algunas otras asignaciones, aumentando mis horas lo suficiente para que funcionara. Bob no estaba contento, pero a mí no me importaba. Llevaba allí tres años y destripé el último para poder quedar embarazada y tener atención médica. En ese entonces, el embarazo se consideraba una condición preexistente, por lo que no podía cambiar de trabajo a mitad de camino y esperar tener cobertura. Al menos eso es lo que me habían dicho.

Un mes después del nacimiento de Charlie, entrevisté a Sawyer Riley Compton, una agencia de publicidad de empresa a empresa mucho más grande cerca de nuestra casa. Pasarían varios meses antes de que llegara la oferta (estaban trabajando para conseguir un contrato con Siemens que requeriría mi capacidad para escribir sobre temas técnicos) y no podía llegar lo suficientemente rápido.

La lactancia materna fue un desafío para mis dos hijos, pero más difícil para Charlie porque no lo vi venir. Por un lado, tenía tortícolis, que básicamente son los músculos del cuello contraídos en un lado; algunos ejercicios sencillos de estiramiento resolvieron el problema. También sucedió algo con la preferencia del pezón, o más como el rechazo del pezón, que sucedió con ambos niños, pero que un simple escudo de plástico resolvió. Es decir, hasta que el gato mastica la cosa. Suspiro.

Para colmo, un mes después del nacimiento de Charlie, la "Tormenta del Siglo", como se la conoció, golpeó el área metropolitana de Atlanta, dejando caer diez centímetros de nieve arrastrada por vientos de 50 mph. En Wisconsin, eso no merece una mención en las noticias. En Atlanta, se califica como una tormenta de nieve rara y sincera.

Atlanta tiene montones de pinos, que tienen un cepellón del tamaño de mi puño. Uno se vuelca en una línea eléctrica cercana en prácticamente todas las grandes tormentas. Me quito el sombrero ante Georgia Power, quien a lo largo de 25 años me impresionó más veces de las que puedo contar. Pero no esa vez. Cuando se cortó la luz, caminamos por la nieve hasta la casa de Paul y Maryanne, a dos casas de distancia en una calle que todavía tenía luz. No estaban en casa, pero Rick conocía bien a Maryanne de sus días juntos en la universidad de la Universidad de Virginia. Dormimos en su piso y Charlie durmió en un cesto de ropa sucia.

Al día siguiente regresamos a casa para aparentemente restaurar el servicio. Pero algo fue extraño. La lavadora no funcionaba o el horno. Rick tardó un tiempo en descubrir el problema, pero una rama, de un pino, por supuesto, se había caído en el cable eléctrico de la casa. Sin embargo, no rompió toda la línea, solo el cable neutro. Así que teníamos luces, pero no calefacción. Ahora necesitábamos que Georgia Power resolviera el problema de una sola casa, mientras decenas de miles de personas en el estado seguían sin electricidad.

Para su crédito, vinieron. Primero fue un tipo con las habilidades para arreglarlo, pero sin un camión de cubo. Luego vino el camión de cubo, pero, lo adivinaste, sin un tipo que pudiera solucionar nuestro problema. Afortunadamente, el tercero fue el encanto. Pero todos esos fallos tardaron unos días en pasar.

Mientras tanto, Rick no había estado dispuesto a salir de nuestra casa de nuevo. Teníamos una chimenea en el estudio que absorbía mucho más calor de la casa del que emitía, pero él estaba convencido de que si movíamos nuestro colchón al piso y cerrábamos las puertas, estaríamos bien. Tenga en cuenta que Charlie tenía un mes. Además, tenía que facturar ocho horas de trabajo al día si quería que me pagaran.

Compare y contraste ese barril de monos con lo que sucedió dos semanas después de la llegada de Jackson: nuestro sistema séptico de 55 años abandonó el fantasma. Los vecinos que olieron el olor fácil de identificar nos informaron al condado de Fulton un día después de que lo notamos. ¿No vieron el letrero de la cigüeña del Hospital Northside en nuestro patio delantero?

Aunque la mitad de nuestro vecindario tenía sistemas sépticos y la otra mitad, alcantarillado, el punto de conexión para llegar al alcantarillado estaba muy lejos. Entonces contratamos un servicio para excavar todo el patio delantero y colocar un nuevo campo de drenaje. Mi actitud se ajustó cuando el tipo que estaba afuera cavando en la apestosa y fangosa trinchera vio a Jackson y dijo que él también tenía un recién nacido en casa.

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