A principios de la década de 2000, los niños estaban en sus años de formación y apenas estaban aprendiendo a leer. Por sugerencia de mi amiga Melinda, que también tenía dos hijos, tomé el primer libro de Harry Potter y se lo leí a mis hijos mientras estaban en la bañera. Lo mismo ocurre con el segundo libro de la serie, aunque para entonces también se había convertido en lectura para la hora de dormir. El tercer libro lo escuchamos como un audiolibro, en ese entonces, un libro en cinta, mientras conducíamos a Delaware para visitar a la mamá de Rick.

Para entonces, los chicos estaban empezando a leer solos y yo me retiré. Para cuando la serie de siete libros terminó de desarrollarse, Rick los estaba llevando a hacer fila en Barnes & Noble a la medianoche para obtener sus ejemplares, recién salidos de la imprenta. Por supuesto, ambos chicos necesitarían sus propios libros de tapa dura, la ironía de lo cual es que uno o ambos terminarían de leerlo en 24 horas.

A lo largo de los años, ambos chicos han sido lectores voraces. Le doy el crédito a su velocidad de lectura, en parte, a que también han acertado a la perfección con los dispositivos Pokémon y Game Boy. Las tarjetas Pokémon eran enormes cuando los niños eran pequeños, con productos que incluían programas de televisión y videos, carteles y peluches que se volvían del revés para transformarse en una de sus otras formas. Esto fue justo cuando salió la primera Game Boy Color, y los niños estaban consumidos jugando Pokémon en ella. Hacerlo significaba que necesitaban leer el texto en pantalla rápidamente, lo que creo que sus pequeños cerebros maleables descubrieron cómo hacerlo sobre la marcha.

A medida que crecían, más de una vez me quejé de cómo los chicos rompían tantas series de libros, que luego me vi obligado a pagar el bote completo por los libros de tapa dura cuando salió el siguiente de la serie. Lo sé, vida dura. En realidad, a veces parecía que leían demasiado. También parecía que jugaban demasiado a sus Game Boys (escucharlos kibitz en el asiento trasero jugando Pokémon con sus Game Boys conectados entre sí era como escuchar a personas que hablaban un idioma extranjero) y, sin embargo, apoyamos el hábito, abriéndonos paso en bicicleta. cada nueva iteración: Game Boy Advance, Game Boy Advance SP, Game Boy DX y así sucesivamente.

También practicaron muchos deportes. El fútbol comenzó para ambos a los cuatro años, y el equipo de natación del vecindario comenzó a los cinco años (tenían que poder nadar un tramo de la piscina por su cuenta). Durante los años siguientes, cada uno de ellos participó en alguna combinación de béisbol, baloncesto, kárate, tenis, lacrosse, golf y waterpolo. Al final, ambos chicos recibieron el raro reconocimiento en la graduación por haber practicado tres deportes durante la escuela secundaria. En ambas clases, solo otro estudiante había hecho lo mismo.

Y claramente, también estaban atendiendo a sus tareas escolares. Charlie se convertiría en un ingeniero con un empleo remunerado que vive en California, donde agregó el voleibol de playa a su lista de deportes. Y Jackson lo está sacando del parque en la escuela de veterinaria. Entonces, en su mayor parte, ambos niños fueron estudiantes sobresalientes en todo momento.

De hecho, cuando Charlie estaba en quinto grado, asistí a un taller en su escuela en el que nos animaron a hacerles saber a nuestros niños que obtuvieron una A que estaría bien obtener una B, y preferiblemente más temprano que tarde.

“Si llegan a la escuela secundaria sin obtener una B, les va a costar mucho conseguir el primero allí”, explicó el consejero de la escuela. “Y que Dios los ayude si obtienen su primera B en la universidad. Eso sería devastador ".

Tal vez Jackson escuchó mi conversación con Charlie, o tal vez simplemente decidió encontrar la ventaja mientras aún estaba en la escuela primaria al ver qué tan lejos podía llegar antes de aterrizar en territorio B. Lo encontró, con tres de ellos.

“Si estás haciendo tu mejor esfuerzo, Jackson, bien por ti. Sin embargo, si puedes hacerlo mejor, deberías intentarlo ”, le dije.

Hacia el final del semestre, escuché a Charlie murmurar un apodo a Jackson en el asiento trasero.

"¿Cómo llamaste a tu hermano?" Yo pregunté.

Charlie no dijo nada.

"Me ha estado llamando 3B desde que obtuvimos nuestra última boleta de calificaciones", dijo Jackson.

No hay nada como ese amor fraternal.

En el trabajo, durante los mismos cinco años a partir de 2000, me abrí camino a través de varios roles de gerente de marketing, viajando internacionalmente y escribiendo más documentos de estrategia de marketing de los que uno puede imaginar. Personalmente estuve activo, de diversas formas y en diversos grados, en fibra óptica, conectores electrónicos, LED, componentes de aeronaves y carcasas de teléfonos móviles. En un momento, incluso asumí responsabilidades de ventas en el área de la telefonía móvil para ser más útil. Encontré el trabajo desafiante y satisfactorio de muchas maneras.

En medio de todo eso, sucedieron algunas cosas importantes. Primero, en 2001, Rick y yo nos separamos. Habíamos comenzado la terapia de parejas varios años antes y, a pesar de nuestras buenas intenciones, nada estaba cambiando. Éramos dos personas retraídas que no podíamos encontrar una manera de conectarnos. Afortunadamente, a pesar de todo eso, lo hicimos bien como padres. Pero como socios en una relación íntima, éramos tristes.

Las cosas se derrumbaron justo cuando los terroristas derribaron las Torres Gemelas de Nueva York. 'Las torres gemelas en la vida de mis hijos están a punto de caer', pensé, 'y ellos tampoco lo ven venir'. Me llené de tristeza. No podía arreglar nuestro matrimonio, no podía quedarme en uno tan roto, y no podía soportar lo mucho que esto lastimaría a mis hijos pequeños. Todavía me hacen llorar los ojos.

A pesar de todas mis deficiencias, puse todo lo que tenía para hacer que la vida de los niños fuera tan perfecta como sabía. Por un lado, me las arreglé para quedarme en la casa, alquilando el nivel inferior durante varios años para llegar a fin de mes (los chicos volvieron a tener el dormitorio principal y yo trasladé mi dormitorio al loft). Mi papá vino por una semana y ayudó a convertir la tienda de abajo en una cocina. Cuando se fue, me entregó un cheque por $ 150.

"¿Para qué es esto?" Yo pregunté.

“Ve a comprarte algunas herramientas decentes”, dijo.

Rick alquiló una casa en el mismo barrio. De hecho, teníamos líneas de propiedad contiguas a través del bosque. ("Niños, ayer nos olvidamos de sus abrigos de invierno en casa de papá cuando los recogí. Termine su cereal; ya vuelvo"). La perra Kelsey fue con Rick, quien siempre tuvo más paciencia con ella que yo. y me quedé con nuestro gato Blue. Cuando viajé, Blue decidió aparecer en la casa de Rick en lugar de en la mía. Mejor. Gato. Siempre.

Dos años más tarde, en 2003, comenzaría a entrenarme para convertirme en Ayudante de Pathwork. Este fue un programa de cuatro años que incluyó un fin de semana al mes en Atlanta más varios fines de semana al año en Nueva York, junto con un retiro Pathwork al año dirigido por un Ayudante senior, además de dirigir un estudio de conferencias mensual. Todo lo que se requería además de tener sesiones individuales de una hora con un ayudante dos veces al mes.

Para nuestro cuarto año, también nos unimos a un grupo en Sevenoaks durante cuatro fines de semana de cuatro días. Nuestra clase en Atlanta se había reducido, y era el año en que estábamos estudiando cómo se desarrolla el cuerpo en respuesta al trauma infantil. Tener 17 cuerpos para mirar era mucho mejor que dos.

Antes de divorciarme, Rick y yo no llevábamos un registro de nuestros gastos. Mientras el talonario de cheques se mantuviera equilibrado y permaneciera en números negros, sentíamos que estábamos bien. Después, fue fundamental para la misión que yo supiera a dónde iban todos mis centavos. Una consideración clave para comenzar el camino para convertirse en Auxiliar fue el costo. Terminó costando varios miles más de lo que había anticipado, y nunca pensé que sería probable que recuperara mi inversión liderando grupos y dando sesiones.

Pero eso estuvo bien para mí. Tenía un trabajo diario y la cantidad de crecimiento personal que obtenía de la capacitación hizo que valiera la pena para mí. Más que eso, descubrí algo que fue invaluable. Este me pareció el próximo paso correcto para mí, por lo que creí que el dinero estaría allí para cubrirlo. Y fue. El mundo de los espíritus me respaldaba.

Durante el próximo año, mi asistencia a las reuniones de AA disminuirá. Sobre todo, no podía mantener todos los platos girando. Finalmente llegué directamente a este dicho de AA: "Mi sobriedad depende del mantenimiento diario de mi condición espiritual". Tuve la espiritualidad en el wazoo a través del Pathwork, así que después de 15 años de asistir a reuniones regulares de AA, dejé de ir. Por supuesto, también sabía que si alguna vez me encontraba en un terreno resbaladizo, sabría exactamente qué hacer para volver sobre una base firme.

Fue un momento desafortunado que después de servir durante varios años en la junta de la asociación de propietarios de mi vecindario, fuera mi turno de ser presidente en medio de todo lo que estaba sucediendo. Esto era algo que ya había pospuesto una vez debido a la carga de trabajo, pero dos años antes, cuando me pidieron ser vicepresidente, acepté. Ahora estaba en el balde. Quiso la suerte que, a principios de ese año, un desarrollador compró seis lotes en las afueras de nuestro vecindario, buscando derribar las casas y construir casas agrupadas. Después de muchas reuniones, mientras estábamos sentados juntos en mi sala de estar, habíamos llegado a un acuerdo con el que todos podíamos vivir.

Inmediatamente después de eso, me informaron que una escuela cercana había comprado 69 acres de tierra adyacente a nuestro vecindario, lo que afectó a 13 vecinos. Algo similar había ocurrido no lejos de nosotros, y una de las mamás del vecindario opuestas había decidido ganarse la vida luchando contra este tipo de "invasiones". Ella estaba avivando un fuego debajo de nuestros vecinos afectados y preparándose para hacer un verdadero hedor. Para evitar un desastre, me comuniqué con esa otra escuela y obtuve una descarga sobre cómo se veía un buen final. Luego caminé minuciosamente por ambos lados, la escuela y los vecinos afectados, a través de una negociación que terminó en un acuerdo pacífico y armonioso.

Cuando los chicos estuvieran en la escuela secundaria, me convertiría en el presidente de los impulsores de la banda. Habiendo crecido rodeado de música, me encantaba estar con los chicos de la banda; hay pocas cosas que hacen que mi corazón cante como una buena cadencia de batería. Ya me había ofrecido como voluntario durante algunos años para meter y sacar los uniformes del armario antes y después de los juegos, cuando se abrió el puesto para presidente. Honestamente, no me había ofrecido como voluntario en las escuelas de varones mucho antes de eso. Algo de ancho de banda se había liberado después de que terminó el entrenamiento de Pathwork Helpership, y como soy bastante bueno liderando cosas como esta, levanté la mano.

Los chicos estaban juntos en la banda cuando Jackson era un estudiante de primer año y Charlie era un estudiante de último año. Ambos tocaron el corno francés, lo que significa que tocaron el melófono en una banda de música (la campana de un corno francés está hacia atrás y las bandas de música tienen que ver con proyectar el sonido) y Charlie fue el líder de la sección en su último año. Así que era Big Man en el campus y Jefe de Little Brother.

En la primavera de 2011, después de haber sido presidente de refuerzo de la banda durante algunos años, estaba sentado junto a Jackson en el auditorio de la escuela secundaria para la ceremonia de premios de último año cuando escuché a Jackson decirle a su amigo que no creía que lo haría. banda de marcha de nuevo en el otoño. Entraba en conflicto con el waterpolo y realmente le encantaba jugar al waterpolo. ¿Pedir perdón?

"Jackson, si no vas a estar en la banda, necesito saberlo, ¡porque estoy seguro de que no seré el presidente de refuerzo de la banda sin ningún niño en la banda!" Dije. Siguió una locura. Estábamos corriendo hacia el final del año escolar y necesitaba encontrar un reemplazo rápidamente.

La buena noticia fue que encontré a alguien. La mala noticia era que Mary solo estaba dispuesta a hacerlo si cambiaba con ella y me convertía en la tesorera de Friends of Math & Science. Estuve de acuerdo. Había estado juzgando su concurso de proyectos de ciencia desde que Charlie era un estudiante de primer año, y me encantó el concurso de matemáticas de fin de semana que patrocinaban, llamado CO-MAP, así que apoyé su causa.

Esa noche en la ceremonia de premiación, Charlie estrechó la mano del senador Judson Hill de Georgia, porque era el estudiante STAR, el estudiante de último año con el puntaje más alto en el SAT. Ese fin de semana, también estrechó la mano del famoso entrenador de fútbol de la UGA, Vince Dooley, cuando ganó el premio Spartan Scholar Athlete. Es posible que Charlie solo haya solicitado ingresar a una universidad, pero fue un éxito.

Sin embargo, estaba indeciso acerca de probarse para la banda de música en Georgia Tech. Tuve una conversación con un colega cuyo hijo estaba en la banda de Georgia Tech que ayudó.

"Las pruebas no son difíciles", dijo. “Mire hacia adelante y toque fuerte. Además, los niños obtienen dos créditos de una A fácil, ¡en Georgia Tech! " Le dije esto a Charlie y él estuvo de acuerdo.

Más tarde, su vida social en la universidad giraría en torno a las actividades de su banda de música. Él se divirtió mucho. Hacia el final, incluso trabajó en su horario de clases de tal manera que pudo entrar una temporada más con la banda. Como parte del Título IX, tanto la fraternidad de la banda como la hermandad de la banda, debido a que estaban categorizadas como organizaciones de servicio, debían admitir tanto a estudiantes masculinos como femeninos. A mitad de camino, Charlie recibió una oferta para unirse a TBS, Tau Beta Sigma, la hermandad de la banda. Entonces, si bien es posible que nunca haya tenido una hija, ¡ahora Jackson tenía una hermana!

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