Rice Lake, con una población actual de 8500, era (y sigue siendo) la ciudad más grande en 100 millas en cualquier dirección, a excepción de Eau Claire a 60 millas de distancia, que es donde fui a la universidad. Cedar Mall abrió en 1976 en el extremo sur de la ciudad, cuando yo estaba en octavo grado, diezmando el centro de la ciudad cuando los grandes almacenes Herberger's se mudaron al centro comercial. Junto con Woolworth y JCPenney para las tiendas ancla, el centro comercial era el lugar para estar. Muy de la zona alta. Sin embargo, he visitado Cedar Mall en los últimos años y ahora es un pequeño pueblo fantasma casi abandonado.

Hoy en día, la ciudad ha seguido creciendo tanto en sus bordes sur como oeste (el lago en sí está al este) y el centro de la ciudad está reviviendo, con petunias desbordando de una multitud de jardineras arriba y abajo de Main Street. Sin embargo, en el momento en que nos mudamos a Rice Lake, el centro comercial aún no se había construido y había más de 5000 personas. Aún así, éramos la ciudad más grande en muchos kilómetros. Considere cómo eso podría deformar la impresión que una persona tiene del mundo.

No tengo claro cuánto tiempo había estado trabajando esta mudanza cuando un día me llevaron al garaje en Barron para ver algo en lo que mi papá había estado trabajando. Allí, ante mis ojos de ocho años, había gabinetes de cocina hechos a mano que eran bastante notables. Me mostraron cómo la isla incluía un cajón para cubiertos que se podía sacar de un lado para llenarlo con artículos limpios del lavaplatos y luego empujar hacia el otro lado para facilitar el acceso al colocar la mesa. Funcionó de manera similar para los platos.

Además de la isla, había una gran sección en forma de L. Lo más sorprendente fue darse cuenta de cuánto tiempo tuvo que haber tardado en construirse. No recuerdo que mi padre no estuviera allí, supongo que entre las clases de su título, la enseñanza de la escuela secundaria y los ensayos de peluquería, no estaba allí mucho, pero no tenía idea de que había estado fuera. el garaje creando todo esto. Agregue esto a la experiencia continua de no ser hablado, y creó una sensación de hundimiento de que estaba perpetuamente fuera del circuito.

Al final de ese año escolar, mi mundo entero dio un vuelco cuando supe que nos mudaríamos. Como, la semana que viene. Mis padres probablemente habían esperado a que terminara el año escolar antes de poner nuestra casa a la venta, y luego se vendió en un día. Al parecer, ya estaban en marcha planes para construir una nueva casa en un terreno baldío en Rice Lake, donde obviamente irían los gabinetes de la cocina, pero todo esto era una novedad para mí. Lo que más me molestó fue saber que a mis hermanos ya se lo habían dicho. Mis sentimientos fueron profundamente heridos.

El lote que compraron mis padres estaba ubicado a dos cuadras de la escuela secundaria Rice Lake, que estaba al otro lado de la calle de la escuela primaria Jefferson ya solo una cuadra cuesta abajo de la escuela secundaria Rice Lake. Entonces, por supuesto, íbamos caminando a la escuela todos los días. Curiosamente, cuando éramos más jóvenes, de vez en cuando, cuando pasaba por la casa de mi amiga Janet para recogerla en el camino, su padre nos llevaba en coche. No fue hasta mucho más tarde en la vida que Janet me dio una pista: en esos días, las temperaturas estaban muy por debajo de cero.

Sin una casa en Barron, pero sin una casa construida todavía en Rice Lake, estábamos en un apuro. Entonces mis padres se pusieron creativos y durante los siguientes cinco meses, los cinco vivimos en una caravana Rolite de 26 pies. Lo estacionaron primero en el camino de entrada y luego debajo del enorme roble en el patio trasero, probablemente para tener un poco de sombra. (El aire acondicionado tampoco sería un servicio que disfrutaríamos en la casa). Cuando compramos el lote, el árbol ya estaba equipado con una casa en el árbol de tres pisos que atraía regularmente a una bandada de niños. Corrimos por las ramas jugando a la mancha en ese árbol hasta que un vecino les dijo a mis padres cómo funciona la responsabilidad si alguien se derrumba.

Pasaría otro año antes de que mi papá terminara la casa, sospecho que beber ralentizó mucho el proceso, así que pasamos el próximo año viviendo en el sótano de la nueva casa. Como mi padre era un joven profesor universitario, mis padres organizaban fiestas de elenco para los programas producidos en el campus, como Hombre de LaMancha, en nuestro sótano. Dada la cantidad de alcohol involucrado, fue, en palabras de mi madre, "un accidente esperando a suceder".

Mi padre era un manitas excepcional y estoy seguro de que el dinero escaseaba, pero la decisión de que él hiciera todo el trabajo de acabado en la nueva casa, incluidos algunos de los principales sistemas como el eléctrico, fue desacertada. Esforzó demasiado un sistema que ya estaba fallando. Los niños fueron reclutados para ayudar con algo de eso, como teñir y barnizar la carpintería. Creo que se aplicaron unas 14 capas de barniz. Lo digo en serio.

Siendo la familia von Trapp que éramos, ninguna casa nuestra podría estar completa sin un letrero de clave de sol de dos metros y medio de alto en los escalones de la entrada. Por supuesto, cuando eres un niño, no sabes que lo que sucede en tu familia puede ser o no lo que sucede en cualquier otro hogar. No me molestó el signo de la clave de sol, pero tampoco me di cuenta de que nadie más tenía uno. Hasta que un día en cuarto grado más o menos, me llamaron a la sala de profesores donde un profesor me preguntó: "¿Vives en la casa con el signo de clave de sol en el frente?"

"¿Sí?" Tartamudeé.

"¿Por qué tienes eso?"

"¿Porque mi papá es profesor de música?" Todos se rieron, de genuino buen humor, y me dejaron ir. Todavía no me molestaba que tuviéramos una clave de sol en la parte delantera de la casa, pero ahora sabía que éramos los únicos que la teníamos.

[Apéndice de tipos, de mi madre sobre “Allí, ante mis ojos de ocho años, había gabinetes de cocina hechos a mano que eran bastante notables ... Al parecer, ya se estaban haciendo planes para construir una nueva casa en un lote vacío en Rice Lake, donde obviamente irían esos gabinetes de cocina, pero todos esto fue una novedad para mí ".: Ed comenzó a enseñar en Barron en 1961. Después de vivir en un apartamento durante un año, alquilamos una casa en Barron, que luego compramos con un contrato de tierra. Estaba en una forma realmente dura. Éramos jóvenes (23 y 22) y estábamos listos para una aventura. Ed y yo trabajamos muy duro para restaurar esa casa, en realidad derribándola hasta los postes y volviéndola a armar.

En el otoño de 1968, Ed fue contratado para enseñar música en UWBC, lo que significaba viajar de Barron a Rice Lake. Había ido a trabajar al Departamento de Servicios Sociales en Barron en 1964. El viaje diario al trabajo se estaba volviendo viejo para Ed y la idea de mudarse estaba en el aire, pero Ed y yo no habíamos hablado de eso.

Un grupo de nosotros del palacio de justicia salíamos a tomar un café todas las mañanas y, mientras estaba en el restaurante, una mañana les comentaba a las chicas en nuestra mesa: "Me pregunto si deberíamos estar pensando en mudarnos a Rice Lake". (Esto fue en abril de 1971). Un compañero en una mesa cercana me escuchó hablar. Se me acercó y me preguntó: “¿Estás vendiendo tu casa? Nos mudamos a Barron y estaríamos interesados ​​". Dije: “Bueno, no lo sé. No hemos hablado de eso ".

Él y su esposa vinieron a ver la casa unos días después y se ofrecieron a comprarla en el acto. En este punto prácticamente habíamos terminado la restauración de la casa y recuerdo que no estaba tan seguro de que fuera una buena idea venderla, pero lo hicimos. Se tomó la decisión y luego se dio prisa y se hizo un plan. Querían estar en la casa lo antes posible.

Encontramos muchas cosas en Rice Lake que parecían ser buenas para nosotros como familia, cerca de las escuelas. Hablé con un amigo carpintero en Barron que estaba dispuesto a arreglar la casa para nosotros. Haríamos el acabado. Habíamos aprendido mucho haciendo la casa en Barron y, además, queríamos mantener el costo bajo. (Los pagos de la hipoteca terminaron siendo de 127.44 dólares al mes, lo que parecía mucho en ese momento).

Tan pronto como terminó la escuela, nos mudamos a la caravana Rolite de 29 pies y vivimos en ella hasta finales de octubre, cuando nos mudamos al sótano de la casa en Rice Lake. Nuestros compradores nos permitieron almacenar cosas en "su" garaje durante el verano.

"Pasaría otro año antes de que mi papá terminara la casa ... pero la decisión de que él hiciera todo el trabajo de acabado en la nueva casa ... fue desacertada".: Todo el año siguiente, hasta el Día de Acción de Gracias de 1972, tanto Ed como yo trabajamos en hacer el trabajo de acabado de la casa, decididos a permanecer en el sótano hasta que se hiciera el acabado final arriba. Ed hizo los gabinetes allí mismo en la casa, no en Barron. Él hizo el trabajo eléctrico, además. Terminé carpintería, pinté, empapelado. Ambos trabajamos demasiado en eso, junto con nuestros trabajos durante el día. Nos pasó factura a nosotros y, desafortunadamente, también a nuestros hijos].

{En una conversación posterior, mi hermano Jeff dijo que también recordaba haber visto gabinetes de cocina en el garaje de Barron. Así que le preguntamos a papá al respecto. Sí, había construido los gabinetes inferiores, incluida la isla, en Barron. La isla fue diseñada para que pueda guardar platos, vasos y cubiertos del lado del lavavajillas y luego recuperarlos del otro lado para poner la mesa. La puerta de los cubiertos se hizo para deslizarse hacia ambos lados. ¡Fue bastante creativo!}

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