Al entrar en mi primer año de la escuela secundaria, una vez más no pasé el corte en las pruebas de porristas. Entonces, en cambio, salí por el equipo de baloncesto. Según el entrenador, tuve un salto vertical bastante alto, pero más allá de eso, fui pésimo en el deporte. No estoy seguro de que hayamos ganado un solo juego, aunque nuestro equipo en realidad tenía algunos jugadores realmente buenos, y casi anoté una canasta para el otro equipo. Jugábamos contra Cumberland y mi prima Trudy estaba en ese otro equipo. Tan embarazoso.

Luego, en la primavera, probé para el escuadrón de pompones, un grupo de baile de 18 chicas llamado Warriorettes, y tuve la suerte de conseguir uno de los tres lugares abiertos; Laurie y Julie agarraron a los otros dos. Melinda entraría en el equipo el próximo año.

Ser una chica con pompones fue uno de mis primeros amores. Durante los próximos cinco años, ocuparía horas de mi tiempo y me llenaría muy profundamente. Me encantaba marchar al campo y desfilar con la banda, caminando al ritmo de los tambores; Me encantaba crear rutinas desafiantes y clavarlas con precisión; Me encantó irme después de la actuación con los vítores salvajes de la multitud.

Seamos claros, no éramos las porristas al margen durante los juegos. Éramos los que estábamos frente a la banda en el entretiempo, sacudiendo nuestros pompones y matándonos con nuestra línea de patada, realizando una rutina diferente con música diferente en cada juego. Durante el baloncesto, hicimos rutinas complicadas con canciones populares que resonaban por los altavoces de baja fidelidad. Una vez, los altavoces del gimnasio se cortaron completamente a la mitad de nuestra actuación, aparentemente habiendo disparado un circuito. ¡Torpe! Trabajamos nuestros bollos y estuvimos bien.

En mi tercer año, durante la temporada de baloncesto, algunas chicas universitarias con pompones de UW-Stout (o posiblemente LaCrosse) vinieron y nos enseñaron una rutina excepcionalmente divertida pero complicada para Charlie Daniels Band. El sur lo volverá a hacer. Después de que se fueron, yo era el único de nosotros que recordaba todos los movimientos, así que me di la vuelta y se lo volví a enseñar al equipo. Éramos un grupo de chicas blancas en el norte de Wisconsin con pañuelos alrededor del cuello y guantes blancos con flecos cosidos a lo largo del borde, que agitamos como pistolas durante la actuación. Dudo que alguno de nosotros supiera de qué se trataba esa canción. Yo se que no

Otras actuaciones destacadas incluyeron el uso de trajes de gimnasia, gafas de sol y cabello loco para hacer una rutina punk para Devo's. Whip It (algo que habíamos levantado al ver a otra escuela secundaria en una competencia de pompones), y llevar baberos y sombreros de satén de colores para nuestra rutina anual de jazz.

El espacio para practicar después de la escuela siempre fue estrecho en la escuela, así que usamos el vestíbulo del teatro mi primer año y la cafetería los otros dos, levantando mesas y empujándolas a un lado para hacer espacio. Pero todavía no pudimos obtener toda la línea de altura (cada uno tenía nuestra posición en la línea, de más alta a más baja, con las chicas más altas en el centro) en el espacio al mismo tiempo. Así que practicamos en mitades, lo que funcionó bien, ya que una mitad podía criticar a la otra mitad, y cada niña le daba a la persona que se les asignó retroalimentación sobre cómo hacer los movimientos correctamente o moverse al unísono con el resto.

En mi primer año en el equipo, hice demasiado hincapié en dar retroalimentación a las chicas que eran uno o dos años mayores que yo. Dios bendiga a Stacy, mi amiga que estaba un año por delante de mí, por llevarme a un lado y hacerme saber que estaba poniendo de los nervios a la gente. Necesitaba retroceder, dijo, y así lo hice. Durante el resto de ese año y durante el siguiente, mantuve la cabeza baja y me concentré en mi propia actuación, reduciendo mis comentarios a los que realmente importaban.

Cada año, siempre había dos co-capitanes, elegidos por la escuadra en la primavera del año anterior. En nuestro tercer año, cuando nos presentamos para votar por el liderazgo del próximo año, los co-capitanes actuales nos informaron que en lugar de votar por dos niñas esta vez, solo estábamos votando por una. Habría un capitán el próximo año y ella tendría un co-capitán. No había visto venir que saldría de esa reunión elegido capitán, con Laurie como mi co-capitán.

Durante la temporada de baloncesto de invierno, era imperativo que practicáramos en el gimnasio varias veces antes de cada actuación para que todo el equipo pudiera hacer la rutina juntos. Además, usamos marcas en el piso del gimnasio para identificar nuestras posiciones, y necesitábamos encontrar nuestras marcas y ensayar usándolas. El espacio del gimnasio era escaso, y el equipo de baloncesto lo usaba todos los días después de la escuela, por lo que teníamos tiempo en el piso por las mañanas antes de que comenzaran las clases.

Caminar a la escuela para una práctica de una hora a las 6:45 am (teníamos que darnos tiempo para ducharnos después y peinarnos) en temperaturas bajo cero nunca fue muy divertido. Peor aún, seguimos la tendencia de la moda de usar mocasines con suela de cuero en la escuela, incluso en el invierno, por lo que nuestros zapatos y calcetines estaban empapados la mayor parte del día.

El año que fui capitán, por alguna razón desconocida (¿un clima inusualmente cálido tal vez?), Me dijeron un día que podríamos tener el gimnasio después de la escuela esa semana. El equipo de baloncesto estaría practicando afuera. Los cielos habían brillado sobre nosotros.

Pero mientras practicábamos, los cielos debieron haber cambiado de opinión porque el cielo se abrió y comenzó a llover a cántaros. En cuestión de minutos, los chicos entraron en tropel al gimnasio. "¡Sal!" estaban gritando. "¡Necesitamos estar aquí!"

Antes de que pudiera darme la vuelta, mi co-capitana Laurie volvió a atacarlos, gritando que nos habían dado el espacio y que necesitaban salir para que pudiéramos practicar. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que no ganaríamos esta batalla, así que agarré a Laurie y todos nos escabullimos. Al día siguiente, mientras estaba sentado en clase, se escuchó un anuncio por el sistema de megafonía solicitando a ciertos estudiantes que se presentaran en el aula del Sr. Olsen, el entrenador de fútbol. A continuación, la secretaria de la escuela leyó los 18 nombres de todas las niñas de nuestro escuadrón de pompones. Oh querido. Estábamos en problemas.

Parte del problema fueron los gritos. La mecha de Laurie se había encendido y realmente se había disparado con ellos, incluidos los vagones. El mayor problema, sin embargo, era que no parecíamos conocer nuestro lugar. El entrenador odiaba tener que decirlo, dijo, “pero chicas, no sois tan importantes como los chicos. Porque si no hubiera un equipo de baloncesto, no habría Warriorettes ".

¿Qué dices a eso? Porque la lógica es convincente. Y, sin embargo, esta es la razón fundamental por la que en 1972 se promulgó una ley federal de derechos civiles conocida como Título IX, que exige el mismo trato para niñas y niños en los deportes. De lo contrario, mientras los viernes por la noche y los sábados por la tarde, los horarios principales para los deportes de espectadores, continúen dominados por los juegos de fútbol y baloncesto de niños, las estudiantes continuarán en segundo plano. Desde entonces, esta ley ha ganado mucha más fuerza de la que tenía en ese momento.

Otro acontecimiento notable de esa época fue cuando el escuadrón de pompones decoró el gimnasio para el baile Sadie-Hawkins (las chicas preguntan a los chicos). La tradición era pegar serpentinas de papel crepé en el centro del techo del gimnasio y luego desplegarlas hasta donde estaban pegadas con cinta adhesiva alrededor de los bordes de la habitación. Tuvo un buen efecto, pero requirió que un puñado de chicas de secundaria se subieran a un andamio — amablemente provisto por el conserje — en el centro del piso de madera del gimnasio.

Subir la escalera estaba bien, pero subir y pasar por el borde superior daba miedo. Algunos de nosotros nos sentábamos allí pegando serpentinas en el marcador. Luego soltábamos el carrete de papel crepé para que alguien lo agarrara, lo girara y lo pegara antes de tirarlo de nuevo para que lo atrapemos. Tuvimos que tener cuidado de no inclinarnos demasiado para agarrar un mal lanzamiento y, por lo tanto, potencialmente caer por el costado. Y seamos sinceros, hubo muchos tiros malos.

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