El concierto en Sawyer duró unos años, pero el trabajo para mí también fue lento allí. Mucha gente era estupenda, pero me resultó difícil encajar. Eran del tipo agencias de publicidad y yo tenía una licenciatura en química. Yo era como una clavija cuadrada en un agujero redondo. Más acertadamente, a veces me sentía como una mierda en una ponchera. Algunos de los artistas gráficos inmaduros hicieron que trabajar allí fuera desagradable (un día encontré errores de palmetto muertos en el cajón de mi escritorio) y la gerencia hizo la vista gorda porque, "Oh, ya conoces esos tipos creativos ..."

La agencia buscaba hacerse un nombre como potencia creativa, pero a veces puede resultar difícil ir más allá con clientes tradicionales en el ámbito B2B. Una solución es hacer representantes pro bono. Trabajos en los que el cliente puede ofrecer un poco más de libertad. Como resultado, Sawyer trabajó duro para convertirse en la agencia de referencia de The Atlanta Project, una iniciativa encabezada por Jimmy Carter.

La misión del Proyecto Atlanta era llegar a personas de comunidades desfavorecidas y ayudarlas a establecerse en un trabajo. El objetivo era crear un efecto dominó positivo. Mi reclamo a la fama está ayudando a concebir su lema: El proyecto de Atlanta funciona, una vida a la vez. Entonces, por ejemplo, el póster que creamos decía: Uno a uno, corazón a corazón, mano a mano, el proyecto Atlanta funciona, una vida a la vez.

También trabajé en la creación de anuncios de radio y televisión. Mientras llevaba a una mujer a su casa en el sur de Atlanta después de la grabación de un anuncio, le dije que también podía llevarla a un próximo evento en el que tal vez incluso tendría la oportunidad de conocer al presidente Carter. “Está bien”, dijo. “Lo vemos todo el tiempo. Lo he conocido antes”. Jimmy Carter es un hombre de carácter extraordinario que ha trabajado incansablemente durante décadas en favor de los necesitados.

Carta de Jimmy Carter

Nuestra agencia tuvo dos oportunidades para reunirse con Jimmy Carter, primero presentándole nuestras ideas y luego mostrándole el trabajo terminado. En ambas ocasiones pude hacerme una foto con él; la segunda vez, dijo: "Es bueno verte de nuevo". Ese hombre es un acto de clase y con ese comentario, hizo mi año.

Había alrededor de 50 personas en Sawyer Riley Compton, que era propiedad de tres hombres: el Sr. Sawyer, el Sr. Riley y el Sr. Compton, obviamente, que procedían de una zona rural del estado. Por el lado positivo, trabajaron duro para crear y mantener un ambiente familiar. Si alguien se iba, les regalaban una pieza de cerámica como recuerdo. Cuando renuncié, llevaba conmigo la trigésima vasija de barro que había visto salir por la puerta. La rotación fue un problema.

Volví a trabajar para una agencia de publicidad boutique (también conocida como minúscula), vaya, cuán lejos había caído de mis primeros días trabajando para compañías Fortune 500, llamada Donino & Partners. Tenían una gran empresa de telecomunicaciones, MCI, como cliente, y luego los perdieron la semana que comencé. Primero dominé el videojuego Tetris, luego terminé de coser el calcetín navideño que estaba haciendo para Charlie.

Ya había hecho dos para Rick y para mí, pero el patrón para el de Charlie era significativamente más grande y más difícil. Años después, me costaría terminar el de Jackson antes de que tuviera la edad suficiente para decir: "Oye, ¿dónde está mi media?". Bromeaba que ese era el factor limitante en cuanto a la cantidad de hijos que podía tener: no tenía fuerzas para hacer otra media.

En realidad, había otra razón por la que no podía tener más hijos: las fiestas de cumpleaños. Cuando los niños estaban en la guardería Apostles, la regla era que si los padres organizaban una fiesta de cumpleaños para su hijo, podían invitar a otros niños de la clase siempre que invitaran a toda la clase. Nos invitaron a muchas fiestas de cumpleaños.

En verdad, esa era nuestra vida social. Fue una excelente manera de conocer a otros padres que, por supuesto, siempre se quedaban durante toda la fiesta. También dimos muchas fiestas. Y agotamos todas las opciones: Chuck E Cheese's, Chattahoochee Nature Center, gimnasia, bolos, lo que sea.

Entre mis favoritas estaban las fiestas que organizamos en nuestra propia caravana. Rick y yo le habíamos comprado una caravana emergente a mi hermano Jeff cuando los niños eran muy pequeños (la familia de Jeff estaba mejorando) y la instalamos en el camino de entrada. Incluso había un riachuelo para que los niños jugaran. Habíamos colgado una piñata del saliente sobre el garaje y los niños se lo pasaron en grande columpiándose en eso, seguido de una noche en la caravana.

Pero hay que tener cuidado con los bates que se balancean. Un año, Charlie estaba en una fiesta en una jaula de bateo con su equipo de béisbol de niños de 10 años, cuando accidentalmente pisó el camino de un bate de wiffle ball que se balanceaba. Afortunadamente, el padre de uno de los niños del equipo era cirujano plástico, porque la nariz de Charlie necesitaba una reparación. Tuvieron que esperar tres días para que bajara la hinchazón antes de realizar la cirugía y, en ese tiempo, el equipo jugó un partido. El Dr. Yellin dijo: "Podríamos dejarlo jugar si quiere. ¿Qué es lo peor que puede pasar? Ya tiene la nariz rota". Jugó.

Walker: una memoria espiritual por Jill Loree

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