Aparte de los fines de semana que pasamos acampando o en la cabaña, tomamos unas vacaciones juntos en familia. Cuando tenía nueve o diez años, hicimos un recorrido en coche hasta Michigan y nos alojamos en un Holiday Inn una noche.una piscina, woo hoo! - y con la familia de la tía Wilma los siguientes. Luego bajamos por el lago Superior en un ferry a algún lugar cerca de Milwaukee y nos quedamos con dos amigos diferentes de mis padres, probablemente de la universidad. Lo que más recuerdo del viaje fue que mi madre me dio Dramamine en el barco para evitar el mareo y luego se quedó dormido durante el resto del viaje.
Un par de veces, visitamos un parque temático llamado Ponderosa a unas horas de distancia en el área de Wisconsin Dells. El evento destacado fue un viaje en una caravana durante el cual personas vestidas de indios nos atacaron mientras hombres vestidos de vaqueros les disparaban. Hasta que vi la pelicula Tiburón en séptimo grado, eso fue lo más petrificado que me había sentido en mi vida. El premio de consolación fue recolectar coloridos monos de plástico que se entrelazaban del brazo para colgarlos a los lados de nuestros vasos de bebida en el restaurante de camino al parque.
Recuerdo claramente otras dos cosas sobre el quinto grado. Primero, mi maestro, el Sr. Pederson, parecía haberme arrojado debajo de un autobús en la conferencia de padres y maestros. No sabía que había ningún problema, había obtenido una mezcla de 1 y 2, como de costumbre, pero mis padres regresaron a casa furiosos conmigo. Les había avergonzado mucho que les dijeran mi actitud inaceptable para llevarme bien con los demás. Pero yo no lo sabía.
Hasta el día de hoy, no tengo idea de lo que estaba observando el maestro. Pero después de eso, desconfié de mi maestro e intenté volverme invisible en clase. En retrospectiva, para entonces el alcoholismo estaba arrasando, de lleno, en nuestra familia. Nada era lo que parecía en la superficie. Todo el mundo estaba hecho un desastre. Estoy seguro de que probablemente yo también lo estaba.
La otra cosa que recuerdo de ese año es que uno de mis compañeros de clase, Bill, expresó nuestra alegría de clase: "La cerveza es genial, el sexo es divertido, somos la clase del 81". Y ahí lo tienes.
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